液體流動是靠能量坡度維持的，在流量降低到了接近零時，由于液體慣性力的作用，葉輪有可能使其進口周圍的圓周速度增加，因此管壁附近的能量增加，這使得維持液體沿流線流動所必須的能量坡度不再存在，因此就在葉輪進口附近的液流發(fā)生倒流。離心泵揚程對于給定的葉輪直徑和流量來說是不變的，而動揚程是流量的函數(shù)，在揚程流量曲線上某些點，動揚程一旦超過離心揚程，那么在這些點壓力梯度反向，導(dǎo)致了流動方向相反，即產(chǎn)生回流現(xiàn)象。
    一般離心泵要設(shè)置回流管線，一是可以充當(dāng)最小回流線，當(dāng)用戶流量小于泵的額定流量30%時，起保護泵的作用；二是使儲罐內(nèi)的物料流動起來，避免罐內(nèi)某些地方有死區(qū)，物料發(fā)生聚合、沉淀、變質(zhì)等。